◆不眠症とは

不眠症とは、入眠障害・中途覚醒・早朝覚醒・熟眠障害などの睡眠問題が1ヶ月以上続き、日中に倦怠感・意欲低下・集中力低下・食欲低下などの不調が出現する病気です。

不眠の原因は、ストレス・こころやからだの病気・クスリの副作用などさまざまで、原因に応じた対処が必要です。不眠が続くと緊張や睡眠状態へのこだわりのために、なおさら不眠が悪化するという悪循環に陥ります。約5人に1人不眠症状に悩まされているといわれています。

◆不眠症の診断

「1. 長期間にわたり夜間の不眠が続き」「2. 日中に精神や身体の不調を自覚して生活の質が低下する」、このふたつが認められたとき不眠症と診断されます。

※厚生労働省HP一部抜粋

◆睡眠障害の原因

【ストレス】

一口にストレスといっても多種多様です。ストレスが睡眠に影響している場合、長期的なストレスが加わっているため、長期のストレス対策が大切です。詳しくは「ストレスとは④(➀～④)」をご参照ください。

【からだの病気】

痛みや咳、頻尿、痒みなどの症状によって睡眠を妨げられ、睡眠障害を生じます。この場合、睡眠を妨げる因子を取り去ることが先決で、その因子が取り除かれれば、おのずと不眠は消失します。

【こころの病気】

こころの病気の多くは不眠を伴います。ですが、不眠の方の全てがこころの病気ではありません。気分の落ち込みや無気力に加えて不眠症状がある場合は、専門医を受診することをお勧めします。

【薬や刺激物】

治療薬が不眠をもたらすこともあります。またコーヒーや紅茶などのカフェイン、たばこのニコチンなどにも覚醒作用があり、安眠を妨げます。
またパソコンやスマートフォンなど、寝る前に電子機器をみることも刺激になります。

【生活リズムの乱れ】

夜勤や時差などによって体内のリズムが狂うと不眠を招きます。

【環境】

騒音や光、湿度や温度など、睡眠環境が整っていないと安眠できません。

◆睡眠障害のタイプ

・入眠障害：なかなか寝付けない。寝つきが悪い。

・中途覚醒：入眠はできるが、途中で目が覚めてしまう。さらにそこから寝付けない。

・早朝覚醒：朝早く、起きる時間でないのに目が覚めてしまう。

・熟眠障害：ぐっすり寝た感じがしない。

※この４つの症状は、１つだけではなく組み合わさって起きることもあります。

◆寝むれない悪循環

十分に睡眠時間が確保できないと大きく分けて２つの悪循環が生じます。

【体力・気力の消耗】

睡眠は、いわば身体を休める時間です。

休む時間が少なくなると、体は疲れやすくなり様々な症状が出てきます。人によって、出現する症状には違いがあります。

疲れて眠れるようなら良いのですが、疲れすぎると逆に眠れない、という方もいらっしゃいます。いわば、疲れている体に鞭を打って活動したことで、気持ちが高ぶって眠れなくなります。

【プレッシャー】

特に入眠障害や中途覚醒後に眠れない方は、眠れない状況に対して、「早く寝なければ」というプレッシャーが起こります。そして眠れないこと自体がストレスとなり、なかなか寝付けなくなります。

◆東洋医学では

東洋医学では、睡眠中に「血（けつ）を補う」と考えます。睡眠が不足すると「血虚（けっきょ）」という状態になります。血虚は、体と心それぞれに異なった症状が現れます。

【身体症状】

髪の毛が細くなる・爪が薄くなる・爪にたて筋がつく・皮膚が乾燥する・皮膚が薄くなる・顔の血色が悪くなる・まぶたが痙攣しやすくなる、生理日数が減少するなど

【精神症状】

不安感・焦燥感・猜疑心が強くなる、など

◆鍼灸では

鍼灸治療では、主に自律神経の安定化を図ります。

睡眠が上手く取れなくなると、自律神経の中の交感神経（活動時に優位になる）と副交感神経（リラックス時に優位になる）のバランスが崩れます。また、自律神経のバランスが悪くなることで睡眠が上手くとれなくなることもあります。

主に、交感神経が優位になって寝付けない、あるいは寝ても交感神経が優位なため、途中で起きてしまう、熟睡できないなど、睡眠の症状が起こりやすくなります。

詳しくは「自律神経の乱れ」「脳の誤作動」をご参照ください。

◆最後に

睡眠薬や睡眠導入剤を単発、あるいは短期間使用することは、不眠による悪循環を断ち切るには良いと思います。しかし長期間使用しないためにも、生活の改善や身体のメンテナンスが重要です。短期的には「しっかりした睡眠時間の確保」、長期的には「薬に頼らないで睡眠をとれる」ことを目指します。大半の方は元々眠れていたのですから、治療によって改善のお手伝いができればと思います。

睡眠は、一日の中で３分の１から4分の１の時間を締めます。起きている時間が元気に活動的に過ごせるようにお身体を変えていきましょう。